¿Por qué utilizar un proceso de desarrollo de aplicaciones ágil?

El desarrollo ágil ha crecido por una buena razón

Hay mucho entusiasmo en torno al desarrollo ágil a medida que más y más organizaciones de todo el mundo han adoptado este marco. Pero es posible que se pregunte si ágil es adecuado para su negocio. Ágil es una excelente opción para muchos entornos de trabajo, pero el enfoque correcto siempre se reduce a sus objetivos y a su equipo.

El desarrollo de aplicaciones se ha llevado a cabo a través del enfoque tradicional de «cascada» en la mayoría de las organizaciones durante los últimos 60 años. Este método generalmente se ha utilizado para administrar proyectos de software monolíticos, pero el desarrollo ágil se ha vuelto cada vez más prominente en el espacio de desarrollo de aplicaciones, y por una buena razón.

Echemos un vistazo al enfoque tradicional en cascada para los proyectos de software y cómo el desarrollo ágil se convirtió en el nuevo estándar.

El enfoque en cascada: completo pero lento

El enfoque en cascada es un modelo de desarrollo con distintas etapas secuenciales que llevan una aplicación desde el concepto hasta la entrega.

Por lo general, los usuarios completan un documento completo de definición de requisitos que se convierte en la base para un diseño de alto nivel. Una vez que se aprueba, comienza el proceso de codificación, una etapa que a menudo lleva meses, seguida de un ciclo de prueba y revisión que puede durar el mismo tiempo. Se prepara una documentación exhaustiva y se debe obtener la aprobación del usuario después de una revisión exhaustiva para que la aplicación pase a producción.

La técnica de la cascada es disciplinada y responsable, pero también es lenta. No es raro que los departamentos dentro de las grandes empresas esperen un año o más para que un proyecto que idearon se haga realidad y, en ese momento, las especificaciones y los requisitos a menudo han cambiado.

Los tipos de aplicaciones que las organizaciones construirán en el futuro serán muy diferentes a los del pasado. Muchos serán de un solo propósito, de corta duración y con la intención de ser reemplazados con el tiempo por algo mejor. Piense en las aplicaciones de su teléfono: la mayoría se actualizan cada dos meses y evolucionan de manera iterativa en el campo para que la versión que usa hoy se vea completamente diferente a la del año pasado. Los errores son más tolerables porque se pueden solucionar con una simple actualización.

La mayoría de las más de 500 millones de aplicaciones que International Data Corp espera construir en los próximos dos años estarán más cerca de la analogía del teléfono que del modelo monolítico tradicional. Del mismo modo, la forma en que funciona el proceso de desarrollo de aplicaciones también está cambiando. Las aplicaciones se ensamblan cada vez más a partir de microservicios débilmente acoplados en lugar de encapsularse en una sola base de código. Se agregan nuevas funciones conectando servicios, lo que permite que el software evolucione continuamente.

Ingrese al desarrollo ágil: rápido, creativo y flexible

El desarrollo ágil es un nuevo enfoque para crear software que está arrasando en la comunidad de desarrollo de aplicaciones.

El Informe sobre el estado de ágil de 2020 de Digital.ai encontró que el 95 % de las organizaciones tienen algún tipo de proceso ágil implementado, aunque la mayoría aún está en la curva de aprendizaje.

Digital.ai

Los métodos ágiles y en cascada difieren en algunos aspectos fundamentales. En lugar de declaraciones exhaustivas de definición de requisitos, el proceso de desarrollo de aplicaciones ágil utiliza un conjunto básico de objetivos y asume que las cosas cambiarán. Los proyectos se dividen en pequeños componentes que pueden entregarse en «sprints» de un mes o menos.

Los desarrolladores trabajan en equipos llamados «scrums» que incluyen propietarios de proyectos, desarrolladores, evaluadores, diseñadores de bases de datos y personal de soporte. Estos equipos a menudo trabajan juntos alrededor de una gran mesa de conferencias, poniendo mucho énfasis en la comunicación diaria cara a cara con los usuarios a través de reuniones de revisión «de pie» de 10 minutos. Debido a que se supone que los requisitos cambiarán, el proceso está diseñado para adaptarse a las nuevas ideas en lugar de rechazarlas.

En contraste con el enfoque estricto de la técnica de cascada en el procedimiento y la documentación, el desarrollo de aplicaciones ágil evita el proceso en favor de la creatividad. El énfasis está en la velocidad, la flexibilidad y el trabajo en equipo, con el principio rector de que es mejor ofrecer algo que funcione y mejorarlo continuamente que esperar a que surja la solución perfecta. La documentación generalmente se limita solo a la información básica, como aconseja el manifiesto ágil, «software de trabajo sobre documentación completa».

Elija el marco de desarrollo que mejor se adapte a sus objetivos

Si bien el desarrollo de aplicaciones ágil puede ser ventajoso, no es adecuado para todos los escenarios. Los grandes proyectos construidos según las especificaciones, como los que comúnmente se detallan en los contratos gubernamentales, se adaptan mejor a las técnicas de cascada. Sin embargo, no hay duda de que ágil es ascendente y más compatible con las arquitecturas de software de bloques de construcción emergentes.

Los encuestados del informe Digital.ai enumeraron los cinco principales beneficios del desarrollo ágil como:

• Mayor capacidad para gestionar prioridades cambiantes
• Mejor visibilidad del proyecto
• Alineación mejorada de negocio/TI
• Entrega más rápida
• Mejor moral del equipo

Evolucionar de un proceso de desarrollo tradicional a uno ágil puede ser como pedirle a una empresa de construcción que se especializa en rascacielos que cambie a la construcción de casas unifamiliares. Las herramientas, las tácticas y los marcos de tiempo son completamente diferentes, y es por eso que más de la mitad de los encuestados en la encuesta de Digital.ai dijeron que «todavía estaban madurando» en el uso de las prácticas ágiles, y solo el 16 % informó un alto nivel de competencia…

Si una organización de desarrollo tiene un historial de trabajo con contratos de tiempo y alcance limitados, ágil puede ser un poco impactante. No todos los miembros del equipo se sentirán cómodos trabajando en estrecha colaboración con los usuarios finales, por lo que es necesario definir roles y expectativas para ayudar a que todos se mantengan contentos y productivos. Las descripciones de trabajo también cambiarán. Los probadores de software que están acostumbrados a diseñar conjuntos de pruebas grandes y completos deberán adaptarse a un enfoque recursivo que prueba módulos individuales a medida que se construyen, así como el total de todo el trabajo hasta ese punto. Es posible que se necesiten menos personas para crear la documentación.

Ágil se adapta al mundo rápidamente cambiante de las aplicaciones de software.

Sin embargo, no puede haber duda de que el desarrollo ágil se adapta mejor al mundo de las aplicaciones de software que cambia rápidamente. Las organizaciones que aún no están a bordo deben prepararse para un énfasis aún mayor en el desarrollo ágil en los próximos años.